山形ゆりあふぁーむ

有機栽培の定義は

「化学的に合成された肥料及び農薬を使用しないこと、並びに遺伝子組換え技術を利用しないことを基本として、農業生産に由来する環境への負荷をできる限り低減した農業生産の方法を用いて行われる農業」と定義されています。簡単に言うと、「化学肥料や農薬、遺伝子組換え技術を使わない、環境にやさしい栽培方法」と言えるでしょう。有機野菜と聞くと、「安全で美味しい野菜」をイメージする人も多いかもしれませんが、それだけでなく、自然の力を生かした環境にやさしい方法により生産されています。

有機栽培は、たい肥などで土づくりを行うことから始まります。化学肥料や農薬を使用せず、2年以上経過した健康な土で栽培を行います。 そのため、農薬や化学肥料を使用しない状態で栽培された農産物が、すぐに有機栽培農産物と名乗ることができません。（土に残留農薬が残っている可能性があるため。）有機栽培を行い「有機農産物」として認められるには、上記の基準など国で定められた基準（有機JAS規格）を満たさなければいけません。また、土づくりだけでなく生産過程に多くのルールがあり、それを守り、認められて、初めて「有機農産物」と呼べることになるのです。

有機農産物として出荷・販売するには、JAS規格による検査に合格する必要があります。JAS規格とは、農林水産大臣が制定した「日本農林規格」のことで、品位・成分・性質など品質に関係する基準、生産方法に関する基準が定められています。このJAS規格を満たし、検査に合格すると、「有機JASマーク」を付けることができるようになります。（山形ゆりあふぁーむは農家グループネットワーク２１として認証）

上記のような定義がある有機農産物が高いのは、全体的に手間と除草剤を使えないこと、化学肥料が使えないことが大きいためです。我が家ではアイガモ農法を用いてい有機栽培を行っていますが、カモが田んぼの中を動き回り、除草や虫取り行い、糞をすることで稲に栄養を与えています。一般的な田んぼは外周約３００ｍあり、カモが逃げないように外周一面にネットを張り、そして、外敵に狙われないよう電気柵も設置します。また、上からカラスやトンビからも狙われやすいので、ネットの上には約５ｍ置きにテグス（釣り糸）を張っています。また、左の写真のように、カモさんと一緒に人間が”除草機”で作業します。また、カモさんが取り切れなった草は一本、一本、長さ１００ｍもある田んぼ何往復して人間が手で取ります。この作業は真夏の３０℃を超す中で行うので、肉体的に一番きつい作業です。そして、農薬が使えないため、稲が病気になってしまい、きちんとお米にならないものも出来上がり、収量が少なくなるため、価格が高いのです。（稲を人間に例えると、病気になった時、人間であれば薬や栄養ドリンク等で対処しますが、有機栽培の稲は自力で治すか、強い物しか生きられないことになります。）

　無農薬栽培という言葉も良く耳しますが、今現在そのような言葉は使用禁止になりました。それは『無農薬』というと残留農薬がないと誤解を与えることや『減農薬』など定義が曖昧で分かりにくいことから、農水省は消費者の誤認目的として【特別栽培農産物に係る表示ガイドライン】を作りました。そのため、現在『無農薬』『減農薬』『無化学肥料』『減化学肥料』は使えなくなりました。

　特別栽培とは、その農産物（お米）が生産された地域の慣行レベル（各地域で慣行的に行われている節減対象農薬及び化学肥料の使用状況）に比べて、節減対象農薬の使用回数が5割以下、化学肥料の窒素成分量が5割以下、で栽培されたものを指します。（上記の特別栽培農産物に係る表示ガイドラインによります。）有機栽培を初めて一年目の（農薬・化学肥料を使用しない）お米は特別栽培米扱いで『節減対象農薬：栽培期間中不使用、化学肥料：栽培期間中不使用』という表示になります。

　我が家では、有機栽培同様にすべての田んぼに何十年も前から完熟した堆肥を使い、天然ミネラルを用いて土づくり行い、土の本来の力でお米作りを行っております。右の写真は朝日と共に、天然ミネラルを散布している作業です。

　左の写真は稲の種モミをお湯に漬けている作業です。通常、稲の種モミの消毒は農薬を使い行いますが、我が家では温湯消毒ということで、６０℃のお湯に１０分漬けて行っております。この作業はお湯の力を借りて、種モミを殺菌し、農薬などの廃液がでない為、環境にやさしい方法になります。このように様々な工夫をして農薬・化学肥料を少しでも減らす、栽培方法を行っております。

東北地方の日本海側に面している山形県では、シベリアからの白鳥の飛来と共に寒さと雪も運んできます。その寒さと雪の中で、ゆっくり、じっくりと熟成された甘味を増した自然薯だけを掘り起こし収穫します。そのため、収穫は雪が降る１２月中旬から２月に行い、自然薯独特のアクが少しまろやかになっております。また、我が家で栽培される自然薯は安心して食べていただくために、農薬は一切使用せず栽培しております。そして、お米の同様に自然薯が育つ土は完熟した堆肥を用いて、土本来の力を引き出すために菌（国産のバーミキュライト原石による）を入れて土づくりしています。

　自然薯は昔から「山のうなぎ」と言われ、強精作用の効能があります。これは、生殖能力を強めるアルギニンという成分が含まれているためです。また、ディオスゲニンという物質が含まれており、ホルモンバランスを整えるDHEAを増やす作用があるとされています。その他にも、豊富な食物繊維による便秘解消やサポニンという成分による免疫力アップや、美白成分のあるコンドロイチン、抗インフルエンザウイルス作用のあるディオスコリンという成分が含まれているなど、自然薯はまさに万能薬とも言える食物です。

　ぜひ、美味しいごはんと一緒にお召し上がりください。